Pessoas e instituições que prestam contribuições relevantes ao desenvolvimento da agricultura, pecuária e silvicultura de Minas Gerais foram agraciadas, no dia 6 deste mês, no Centro Cultural do Minas Tênis Clube, em Belo Horizonte, com a Medalha do Mérito Rural, instituída pelo Sistema Faemg em 2007. Os produtores rurais agraciados foram Amauri Pinto Costa, de Itanhandu; Fazenda Cachoeira do Rio Pardo, de Pompéu; Fazenda Nossa Senhora das Valias, São Gonçalo do Sapucaí; Fazenda Pão de Angu, Lima Duarte; Fazenda São Lourenço, Varjão de Minas; Márcio Maciel Leite, de Cruzília; Mário Lúcio de Assis, de Curvelo; Ricardo Steinmetz Vilela e Érika Steinmetz, Campo Belo; e Vera Shimada – Shimada Agropecuária, de Campos Altos. Também foram homenageados os sindicatos rurais Conceição do Rio Verde, do Sul de Minas; Gurinhatã, do Triângulo; Monte Carmelo, Alto Paranaíba; Sabinópolis, Rio Doce; e Unaí, do Noroeste do Estado. Embrapa – Na área de comunicação a medalha foi concedida à Rádio Itatiaia. Na técnico-científica, a Décio de Souza Graça. E, por fim, o agraciado com a Grande Medalha foi o presidente da Embrapa pelo segundo mandato consecutivo, Maurício Antônio Lopes, que é natural de Bom Despacho, no Centro-Oeste de Minas. Lopes sempre se dedicou à pesquisa agropecuária, tendo se graduado na Universidade Federal de Viçosa (UFV), fez metrado na Purdue University (EUA), doutorado em Genética Molecular na University of Arizona (EUA) e pós-doutorado no Departamento de Agricultura da FAO-ONU, em Roma. O presidente da Faemg, Roberto Simões, e o senador por Minas Gerais Antonio Anastasia estiveram entre as várias autoridades que ajudaram na entrega das medalhas aos agraciados.